– Ну и что тут такого? Обычная практика, – пожимаю плечами.

– Обычная, да необычная! Все дело в том, что он начал зачистку кадров. Полетели головы всех, включая и программиста. Понимаешь, что это значит?

– Что мне лучше туда не соваться, чтобы не попало чьей-то отлетающей головой? – поднимаю одну бровь я, а я Маша фыркает.

– Нет же, дуреха! Тебе нужно бегом лететь туда и предлагать свою кандидатуру! Пока об этом не узнали более пронырливые наши коллеги.

***

– Но что я там скажу? Возьмите меня, потому, что я просто хочу? Правда, у меня есть образование, никакого опыта и дочь, которая обязательно будет мешать мне работать! – иронично выпаливаю я, утыкаясь носом в чашку.

– Да, примерно это и скажешь. Но вот про Мию придется умолчать.

– В каком это смысле? – Возмущенно поднимаю взгляд на подругу, а та пожимает плечами.

– В прямом, Алиса! Умолчать. Недоговорить. Умышленно забыть…

– Да знаю я, что это означает. Но тебе не кажется, что это плохо – начинать сотрудничество со лжи?

– Вот ты вечно такая правильная была. И посмотри, где ты сейчас? Алиса! Прекращай разводить сопли! Ради Мии ты уже должна взять себя в руки и заполучить эту работу любым способом! Да хоть через постель с директором! Говорят, новый босс просто невероятно красив.

– Ох, Маша, ну ты и предложила. К нему мне тоже подходить с теми же словами? «Возьмите меня, потому что я очень хочу! Правда, опыта у меня нет, зато есть малолетняя дочь». Ах, прости, про дочь тоже нужно умолчать!

– Верно мыслишь! – подмигивает мне подруга. – А чего нет? Тебя приодеть, подкрасить – и хоть на подиум выпускай!

– Да уж… – киваю я, а сама обдумываю слова Маши. Нет, не про постель с невероятно красивым боссом, а о способе устроиться, умолчав о ребенке.

Вдруг прокатит?

– А что будет, если Мия действительно заболеет и мне нужно будет уйти на больничный? – вдруг выпаливаю я вопрос, но подруга лишь пожимает плечами.

– У тебя есть Анжела Викторовна. Да и знаешь, на ту зарплату, которую они собираются платить, ты не то что няню сможешь нанять – ты табун этих нянь купишь!

– Так уж и табун! – бурчу я, но понимаю, что уже приняла решение.

– Хорошо, Маш. Ты права. Хватить сидеть на месте, нужно действовать. В первую очередь ради Мии.

– Вот это я понимаю – настрой!

– Скажи мне адрес, я сейчас же и поеду, – решительно заявляю я, но Маша спохватывается:

– Ей-ей, а вот тут уже потише! Ты в чем собралась ехать? В этом?

– Нет, не в пижаме. В деловом костюме, конечно!

– Но твой костюм выглядит еще хуже, чем это нечто! – Она машет рукой в мою сторону, а я опускаю взгляд.

Ну да, растянутая выстиранная футболка. Штаны, давно протертые на коленках. И что, костюм выглядит хуже?

– Так, решено, едем тебе за одеждой!

– Но, Маш, у меня нет денег. Я очень потратилась на день рождения Мии.

– У тебя нет – у меня есть! – бойко заявляет девушка, уперев руки в бока. – Все, одевайся! Считай, что это мой тебе подарок на Новый год.

– Но до него еще несколько месяцев!

– Ничего, я запомню, – смеется Маша, а я уже лечу в спальню одеваться.

Мы до вечера ходим по магазинам, наконец накупив базовой одежды. С каждой покупкой мое сердце все больше сжимается.

– Маш, а если меня не возьмут, зачем все эти дорогущие костюмы? Что я буду с ними делать?

– Будешь плакать каждый день в новой одежде! – парирует Маша и добавляет: – Алис, ну не будь такой пессимисткой. Да тот красавчик босс как увидит тебя, так и упадет к твоим ногам, переписав на тебя замок, корону и коня в придачу!

– Маша! – смеюсь я громко.

– Нет, ну а что? Я правду говорю, – улыбается подруга.

По возвращении домой я долго играю с дочерью, будто пытаясь наобниматься с ней впрок, ведь совсем скоро работа затянет с головой. Даже если не в юридической фирме, то в кофейне. А там уже не до долгих разговоров.

Ночью я долго не могу уснуть. Все верчусь, представляя, что скажу завтра, как поведу себя. Может, меня и на порог не пустят, но я твердо уверена, что буду добиваться должности. Иначе никак. Ради Мии. Ради нашего с ней будущего!

Утром я чуть не опаздываю разбудить дочку в сад. Быстро собираю ее, и мы мчим на остановку. Но автобус, как назло, не едет.

Да что ж ты будешь делать!

Ладно, решила добиться своего – нужно действовать.

Вызываю такси, хоть оно нам сейчас совершенно не по карману, ведь в кошельке осталось лишь на поездку в одну сторону.

Неважно!

Быстро домчав до сада, я пересаживаюсь на метро и доезжаю до нужной остановки.

Оглядываю себя и прихожу в уныние. Костюм немного помялся в утренней толкучке метро, да и прическа оставляет желать лучшего. Как назло, не успела красиво уложить волосы. Пришлось собирать в привычный хвостик.

– Девушка, вы куда? – спрашивает меня подскочившая девушка за стойкой регистрации.

– Я… – теряюсь, а потом, прокашлявшись, гордо задираю подбородок. – Я к вашему новому боссу. Программист.

Смотрю на то, как девушка глупо хлопает ресницами, явно не понимая, кто я такая.

– Я на работу устраиваться пришла! – объясняю ей, и та выдыхает:

– А, понятно! Только это вам не к боссу.

– А куда? – теряюсь.

– Это вам в отдел кадров. Там есть специальный человек, который отбирает претендентов. Понимаете, желающих очень много, а Казимиров просто не успевает всех принять. У нас же не только программисты ушли. Много кого поувольняли! – слишком радостно сообщает секретарша.

Да уж, людей уволили, а она улыбается во все тридцать два.

– Хорошо, какой кабинет?

– Это вам нужно подняться на третий этаж, лифт там. – Девушка показывает наманикюренным пальчиков в конец коридора, а потом поворачивается ко мне. – Третья дверь справа. Кабинет триста два.

– Я поняла, спасибо, – сухо отвечаю я. Хоть я и разыгрываю из себя уверенного специалиста, коленки дрожат так, что боюсь свалиться. Еще и эти шпильки…

Выхожу на третьем этаже и удивляюсь отсутствию очереди.

И это у них ажиотаж? Или я опоздала?

Подхожу к кабинету и негромко стучу.

– Да, входите!

Глава 12

Нажимаю на ручку двери и захожу в просторное светлое помещение. Напротив большого окна располагается стол, за которым сидит полноватая женщина в свитере.

Да на улице такая жара, а она мерзнет?

– Вы кто, к кому? – строго спрашивает она.

Я вся сжимаюсь в нервный комок, остро ощущая желание убежать отсюда, не стоять как провинившаяся школьница перед директором, но потом понимаю: а ведь я дипломированный специалист. Я не подросток. И разговаривать со мной нужно соответственно.

– Здравствуйте! – уверенно говорю я и прохожу к столу. – Я Алиса Сергеевна Савицкая. Пришла устраиваться на должность программиста.

– Откуда пришли? Мы еще не подавали заявку.

Снова теряюсь, но уверенно вру:

– Меня должны были рекомендовать вашему боссу.

– Быть такого не может! – фыркает она. – Он новое лицо в нашей фирме. Точнее, это фирма его деда, потом ее возглавлял отец, но большинство из штата его даже в глаза не видели. Как ему могли вас рекомендовать?

– Ну… – тяну я, понимая, что собеседования может и не быть.

В попытках не опоздать я пришла сильно раньше.

– Чего молчите? – строго наседает на меня женщина, а я чувствую, как вся моя бравада сходит на нет, а щеки заливает румянцем.

Вижу, как работница отдела кадров набирает в грудь воздуха, чтобы послать меня куда подальше, но тут дверь кабинета открывается и я слышу за спиной голос, от которого внутри все замирает.

– Валентина, я просил дать списки работающих программистов. Половину из них я уволил. Нужно разослать новость о вакансии!

– Д-да, я поняла… – теряет всю свою наглость женщина, а я так и стою, будто вросшая в пол.